Домик Бабы Яги

Громкий хлопок в ладоши заставил Арта вздрогнуть и едва не расплескать содержимое бутылки, которую он успел достать из мешка и откупорить. На пороге избушки появилась ее хозяйка собственной персоной и, кривя губы, как от кислой капусты, пригласила "дорогих гостей" внутрь.
- Спасибо за приглашение, - поблагодарил Нэльс, вставая на ноги и помогая подняться Лу. - Мы вас просто заждались.
Почему-то под тяжелым взглядом ведьмы старателю стало не по себе. Слышала ли она те байки, что он рассказывал сказке? И если слышала, то сколько лет ему придется пробыть лягушкой или земляным червяком за каждую?

Видимо гости не расслышали, а может, увлеклись разговором..... Что же делать, ведь старухе край как надо было попасть на Ветреную площадь, да ещё и срочно! Баба Яга решила принять единственно верное решение в сложившейся ситуации.
***
прямо перед Лу и Арт-Нельсом, тихо паря, опускалась записка с текстом следующего содержания:
"Дарагии гости! Нихачю быть нивежливай, паэтаму говорю - прахадите в исбушку, распалагайтесь! Я скоро буду!
P.S. Руками ничиво ни трогать!!!!!! Хотя....
Вечно ваша Баба Яга"

- Раз хозяйка соизволила нас принять, надо торопиться, - Арт поспешно свалил уже разложенные припасы обратно в мешок, закинул его на плечи и, взяв сказку за руку, направился к избушке.
Баба-Яга, правда, большим терпением не отличалась. Пока гости взбирались наверх по кривым-косым-трухлявым ступенькам, та вскочила в ступу и куда-то полетела.
- Э! Э,э, бабуль, ты куда?! - окликнул ее старатель, но старушки уже и след простыл. - И что теперь делать?
А делать ничего не оставалось, как продолжать карабкаться наверх. Тем более, что яга почему-то на стала запирать свой "терем".
- Славно, - протянул Арт, переступая порожек. - Славно.
Низкий потолок, увешанный, точно паутиной, гирляндами каких-то кореньев, трав, цветов, мышиных хвостов и змеиных шкурок. Была тут и голого камня пышущая жаром печь, гореть в которой любому путнику, заглянувшему к ведьме на огонек. Если тот не отгадает волшебную загадку, или как иначе хозяйку болот не задобрит. Из-под печи на гостей недобро косились два большущих зеленых глаза - не то кот, не то домовой, не то что еще. Проверять отчего-то не хотелось.
- По крайней мере, тепло, - улыбнулся мужчина, распахивая куртку и снимая поклажу с плеч.

Поднявшись на ноги, Лу удивлённо потёрла глаза. Но медленно слетающая на землю записка никуда не делась. Переглянувшись с Артом, девушка подняла послание. По всей видимости, для верности Баба Яга решила продублировать устное приглашение письменным. Пожав плечами, сказка и человек стали взбираться по шаткой лесенке ко входу в дом. А увидев, как его хозяйка, сидя в ступе, ринулась в сторону Ветряной Площади, и вовсе озадачились.
- Что ж, - переступив через последнюю ступеньку, сказала Лу. - Делать нечего, будем ждать.
Согласившись с Артом, что уж лучше сидеть в странной избушке в тепле, нежели дрожать на болоте, сказка расстегнула плащ, но оставила его на плечах. Как-никак, а в сарафанчике нежарко даже в избе.
Вдруг на руки девушке откуда-то сверху свалилось непонятное животное. Та удержалась от вскрика и озадаченно пробормотала:
- Руками, значит, не трогать ничего? А если оно само в руки кидается?..

Баба Яга, бормоча под нос проклятия, вошла в избушку. Пробежав взглядом, удостоверилась, всё ли на месте (доверяй, но проверяй! - таков был её девиз), и только после этого сказала:
- Здавы будьте! Ну, рассказывайте, зачем пожаловали? Кто такие?
А чтобы разговор получше шёл, я сейчас самоварчик со сбитнем болотным сгоношу...
Баба Яга стала хлопотать по хозяйству: откуда-то появился старый самовар с помятым боком, плошки, пиалки, банки с чем-то отдаленно напоминающим варенье, правда, скорее всего картофельное, или буряковое... Помимо этого бабка слушала своих гостей....

- Ну... здравствуйте и вы, - поглядев на своего спутника и поняв, что он начинать разговор не собирается, заговорила девушка. - Сказка я. Лу зовут. А это - Арт. Он повидать вас хотел, да меня проводить. А я по делу. Мне ветер нашептал, что, чтобы магом настоящим стать, надо к вам сходить, заручиться, так сказать, поддержкой.
Лу потеребила алую прядь волос, наблюдая, как хозяйка ловко управляется в избушке. Странный зверь на руках свернулся, и сказка автоматически принялась поглаживать пушистый бок.
- Такие вот дела.
Внезапно Лу вспомнила о голосе-карте в голове, том, что привёл её сюда и прикусила губу. Об этом не повернулся язык сказать, а сама девушка списала всё на близость к магической избушке и шевелящиеся магические силы. Или на усталость, она ещё не решила сама.

- Угу. понятно..... Ты с Котофеем-то поаккуратнее, неровен час, без глаз останешься....
.... магом, говоришь, хочешь стать? Да ты, варенье-то накладывай, не стесняйся! А готова ли ты, рыбонька, магом быть? это ведь дело-то непростое.... Ой, какое непростое..... Силу-от, контролировать надоть..... справишься ? или сожрет тебя она, сила-то эта проклятущая?

- Она просто есть, эта сила, поэтому я и хочу ей управлять. А иначе - она начнёт управлять мной, вот как чувствую, - сказка сжала ладошки на мгновение, а потом снова принялась поглаживать кота, краем глаза следя за его когтями.
Варенье, несмотря на подозрительный цвет и запах оказалось довольно вкусным, и после пары ложечек уверенность полностью поглотила тот страх, что всё ещё вился в душе.

- Ну, Лушенька, ты сама выбрала свой путь.....
Баба Яга встала из-за стола и испуганные тени шарахнулись по стенам. Старуха доковыляла до стены и стала рыться в одном из многочисленных узелков. Наконец, она повернулась и подошла к сказке, сжимая что-то в кулаке.

Сказка вздрогнула, кот вывернулся из её рук и забрался под скамеечку, на которой она сидела. Воздух в избушке как-то странно изменился, и Лу показалось, что запахло металлом. Как это, она и сама не могла понять, но что-то менять уже было поздно. Да и не хотелось. Всю свою жизнь Лу знала, кем она хочет быть. И текущая ситуация не заставила её изменить своё мнение.
За спиной сказки неожиданно чихнул Арт. Девушка обернулась и вспомнила, что не одна. От этого стало легче, и она подняла взгляд на Бабушку Ягу.

На руки Лу, похоже, со стропил, свалилось какое-то чучело. За всю свою жизнь Арт такого еще не видел. Большеротое, красноглазое, с когтистыми лапами и длинным хвостом -метелкой. Мохнатое до безобразия.
- Что за неведома зверушка? - Арт с сомнением ткнул нечто в бок.
Нечто в ответ попыталось откусить старателю палец.
- Еще и зубастый, - едва успел одернуть руку Нэльс. - Лу, ты бы выбросила его куда подальше. Того и гляди укусит.
"Чучело", впрочем, мнения старателя не разделяло, и кусать рыженькую пока не собиралось, тычась курносой мордой сказке в грудь и шею, норовя забраться под мышку, где потеплее. А потом еще и "заурчало", зажмурившись и растянув свой широкий рот в улыбке-оскале, - как будто тупой пилой пытались разделать лист жести.
В самый разгар чудовищных нежностей в избушку вошла Яга. Потребовав с нежданных гостей объяснений, зачем пожаловали, радушная хозяйка начала собирать на стол отменную болотную гадость.
- Да я вот, особенно не за чем, - развел руками Арт. - Заблудился в предгорье и через болото вышел к вашей избушке. Думал, дорогу укажете до города. А это вот, Яга... извините, не помню, как вас по батюшке. Угощение. От нашего стола - вашему.
Рядом с самоваром на столе появились бутылка сидра и яблоко.
- Может, по хозяйству помочь надо? Лучины там, дров для самовара...
Нэльс предложил от души, особенно не подумав. Ведь Яга, уже не первый год зимовавшая в чащобе одна, должна была с топором управляться лучше самого старателя.
Лу, как оказалось, была магом. Что за порядки у чародеев были, Арт не знал, но почему-то посвящение сказка должна была проходить у старой ведьмы. Выслушав гостью, колдунья оставила самовар и принялась рыться в своих запасах. Запахи те распространяли умопомрачительные. Да еще и пылили ужасно.
- А-а-а-апхи! - не удержался Арт.

- Вот тебе, Лу, зернышки горечавки, сможешь вырастить из него растение - будешь магом Природы.... Да не смотри ты так на меня! Я ж тебя не в Фермеры вербую..... Только учти, горечавка - растение капризное надо всю свою силу и нежность приложить..... иначе скукожится оно.... вон, в углу горшочек стоит, в него сажай и начинай магию свою пробуждать. Как справишься, кликни меня.... а я пока по хозяйству похлопочу....
- А ты, Арт Нельс, кстати, что за имечко такое? неужто нормальные имена перевелись?.. получай от меня задание - мне вот до зарезу нужны сушеные пиявки... те самые, которые в пещерах водятся....

Баба Яга только хмыкнула, глядя на сидр и яблоко..
- Арт Нельс, Арт Нельс... Вот вы люди, нетерпеливые.... Думаешь, старая ведьма не знает, что тебе в самом деле надо?

- На счет имени, это не ко мне, - пожал плечами Арт. - Что родителям в голову пришло, с тем и живу. А на счет пиявок...
Он глянул из низенького окошка и увидел поползший по лесу слабый утренний туман. Это ж он почти сутки на ногах.
- Дайте хоть пару часов поспать и доро-о-огу до пещер укажите, - с зевком протянул Нэльс. - И я вам этих пиявок мешок накопаю. Если скажете, что же мне на самом деле надо.

- Спи, кто тебе не даёт? вон лавка свободная, тулупчик под голову и вперед - в объятья сладкого сна.....
А потом и дорогу покажу..., хотя, я - хе-хе-хе, не справочное бюро, хе-хе-хе.... А по поводу того, что тебе надо - ну ты же Старатель? а о чём мечтают все Старатели?
Баба Яга томно подняла глаза (на самом деле выглядело ужасно) и вновь принялась орудовать ухватом в печи.

- Спасибо большое, Яга.., - ведьма так и не назвалась полным имеем, та что пришлось выкручиваться в меру своей фантазии. - Яга Кхм-хм..овна. Я всего на пару часов...
Арт присел на лавку, расстилая на обструганной деревяшке тот самый тулупчик, на который указала хозяйка - добротный, справный, на рыбьем меху. Тулупчик не сопротивлялся и не пытался убежать, Арту бы еще хотелось, чтобы тот ночью не расползался клопами или блохами.
- О чем мечтают все старатели? Да ясное дело о чем. О большой, светлой и чисто-о-ой, - мужчина снова зевнул, - алмазной шахте. Те, что в свою удачу не верят, те мечтают, чтоб в них сказка влюбилась...
Только теперь Нельсу вспомнилась история ветра про благосклонность богов и любовные зелья.
- А что, у вас и снадобья приворотные имеются?

- спи давай !! утро вечера мудренее!!!

Лу, получив зёрнышки и горшок и побурчав для приличия, ушла в угол избушки. Внимательно оглядев зёрна, сказка выбрала одно и поместила в ладони, сложенные лодочкой. Поудобнее усевшись на чём-то колючем и не рискнув проверять, на чём именно, девушка закрыла глаза и сосредоточилась. Зёрнышко никаких особых признаков не подавало, однако руки быстро согрелись. "Отчего это?" - удивилась Лу, но глаз не открыла. Наконец, уловив, когда тепло начало жечь руки, открыла "лодочку" и глянула на зерно. То едва заметно потемнело, и девушка решилась посадить его в горшок. "Земля суховата" - подумалось ей, но просить у хозяйки воды Лу не стала. "Справлюсь и без, магом же хочу стать". Только согревшиеся ладони теперь стоило положить на бока горшка, но те были просто ледяные. Подтянув полы плаща, сказка укутала его и уже на плащ положила руки. Так было удобнее, и холод не отвлекал.
Горшочек вскоре нагрелся, и тут Лу поняла сложность поставленной задачи. Нужно было научиться удерживать силу в себе, выпускать только в том количестве, что греет. Иначе плащ мог воспламениться, зёрнышко бы не выдержало такой температуры. И земля бы высушилась окончательно. Поэтому теперь сказка сконцентрировалась именно на дозировке.
Определённое количество тепла, как поняла девушка, так же увлажняла землю. Сумев, наконец, уловить, сколько силы нужно, Лу приоткрыла глаза и увидела маленький росток. Не удержав улыбки, сказка вновь зажмурилась, не отвлекаясь больше ни на что. Главное - она поняла, что делает всё в нужном направлении.
Судя по тому, как неохотно поднимался росток, эта самая горечавка в обычных условиях росла куда медленнее, чем сейчас. Но Лу упёрлась и не остановила поток энергии, вливающийся в растение, даже когда то вытянулось и раскинуло четыре листика. Девушка хотела цветок.
Вымахав с пятнадцать сантиметров, горечавка, наконец, соизволила выпустить бутон. Тот оказался нежно синим, и Лу от восхищения отняла ладони от горшочка и захлопала в ладоши.
- Какая прелесть! Бабушка, посмотрите!

Баба Яга услышала, что девушка-сказка её зовет, обернулась. В уголке, возле печки, из горшочка, который бережно обхватила ладонями Лу, рос цветок. подслеповатые глаза не обманули ведьму - это была именно горечавка. её синий бутон с уникальным запахом нельзя было спутать ни с чем. "Ай да девка! Вот это силища! Прям как я в молодости....", - подумала Баба Яга. вслух же сказала:
- Справилась? ишь, шустрая какая.... Ну, поздравляю! С первым этапом ты справилась... Теперь посложнее будет. Надобно эту горечавку петь заставить. и заставить ласково, нежненько, без грубой силы.... Коли совладаешь с этим заданием - будешь Магом...

"Петь", - задумалась Лу.
Подняв тёплые ладони от горшка, она осторожно обняла ими саму горечавку. Та медленно покачивалась, и, засмотревшись на это, девушка впала в состояние лёгкого транса. Она прикрыла глаза и представила медленно раскрывающийся красивый синий бутон. В воображении он всё рос и рос, и сказке уже казалось, что она падает, тонет в поразительном синем цвете. Она представила себя, совсем маленькую, находящуюся внутри цветка и одновременно держащую его в ладонях. Сила вновь потекла, но уже не по только по рукам, но и по всему телу, даже по волосам. В своём воображении Лу открыла глаза - они оказались не золотисто-карими, как в жизни, а синими - и запела. Слов у песни не было, но мелодия - та мелодия, которую создавали лепестки горечавки вокруг неё - она была. И она оказалась восхитительно красивой, живой и неповторимой...
Девушка неожиданно открыла глаза - поняла, что поёт не она, а и вправду растение. Только песня, что в голове звучала поразительно громко, в действительности была тихой и нежной. Но мелодия осталась та же.
Лу изумлённо подняла взгляд на Бабу Ягу.

Сквозь сон, Арт слышал какую-то песню. И вроде бы, даже красивую песню. Только понять ее все никак не мог. А песня все текла, плескалась вокруг, захлестывала с головой и несла, качая, как на волнах. Синяя-синяя песня.

"Матушки! Я ж лет 70 как не слышала песню горечавки.... Ох, сильна девка..... "
- Лу! хватит, пожалуй! Дальше все само собой пойдет....., - с этими словами старуха забрала из рук сказки горшочек с горечавкой и бережно перенесла его на окно. Еще некоторое время в избушке была слышна песнь удивительнейшего цветка.
- Запоминай, Луша, песня горечавки - это бальзам для разбитой на части души. это лекарство духа, а не тела.... И пользоваться им можно с большой осторожностью... Не зря эта травка горечавкой народом прозвана... Песни сладкие, да зерна горькие. Если часто горечавку петь заставлять, можно и с ума сойти.....

Внезапно старуха плюнула под ноги и дунула в лицо Лу.

- Ну что ж, голуба моя, прими поздравления от меня, дурынды старой - Маг ты у нас теперь... Поступай со своей силой как знаешь, главное, чтобы она с тобой как знает не поступила...., - Баба Яга пожевала губами, после чего продолжила:
- А теперь иди на лежанку, поспи, устала ведь....
А сама направилась вглубь избы, бормоча что-то свое, очень древнее, очень бабино-ёгино...........

Только после слов Бабы Яги Лу поняла, как сильно вымоталась. Не спала ж прошлую ночь, не говоря уже о горечавке и песне. Пробормотав слова благодарности, сказка прилегла и моментально уснула. А из головы даже во сне не выходило чудесная песня...

И пока её гости спали, Баба Яга, скрипя ногой, вышла из избушки и скрылась в неизвестном направлении. она рассчитывала вернуться до пробуждения Сказки и Человека....

Баба Яга ушла в лес, обещала вернуться))))

Сладко потянувшись, Лу медленно открыла глаза. И разом села, зажимая рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Прямо перед лицом сказки маячили огромные глазища вчерашнего кошака. "Котофея", - вспомнила девушка и осторожно отодвинула кота, загораживающего обзор.
В избушке было тихо. Хозяйки нигде не наблюдалось, единственной живой душой, не считая Котофея, оказался спящий в противоположном углу Арт. Тихонько поднявшись на ноги, сказка огляделась вокруг, отмечая, что на первый взгляд неаккуратно расставленные веточки-ягодки-травки на самом деле расположены чуть ли не в алфавитном порядке. Задумавшись о том, что ей самой скоро нужно будет собирать различные зелья-настойки, Лу неожиданно вспомнила, что ей снилось. Маленький, огненно-рыжий кошак, лежащий у неё на плече и почти сливающийся с её волосами. "Мне нужен кот, - девушка даже обрадовалась. - Без вариантов. Нужен и всё тут".
Из неплотно прикрытого окна дуло. Сказка подошла поближе и выглянула наружу. По болотам стелился туман. "Может, выйти да пособирать чего?.." - но особого желания выходить на холод не было, хотя идея "пособирать" почему-то привлекала. "Я ж вроде не алхимик. И не лекарь. Видимо, что среднее, только ещё со своими тараканами и странностями".
Захлопнув окно, Лу полюбовалась на свой цветок и вернулась на лежанку. Усевшись поудобнее, она вытащила из котомки подаренный амулет богини и задумчиво стала его разглядывать. Неосознанно пустив по рукам силу, сказка уже привычно ощутила тепло, а потом - амулет засветился. Мягким, рыжеватым светом. Лу, очарованная этим чудесным сиянием, не спешила останавливать поток энергии.