Одуванчиковый тракт

Первое сообщение в теме :

Место, куда не попасть без особой карты.
Опасная вотчина богини Одуванчик.
Сюда не стоит соваться одному. И двоим тоже не стоит. Выжить есть шансы минимум у троих.
Говорят, здесь можно найти все травы, которые так ревниво оберегает Баба Яга, а также самые неожиданные подарки богам и свою смерть.
..извилистая и непредсказуемая дорога ведет тернистым - вопреки названию - путем. Чем дальше по нему идешь, тем гуще становится лес, чаще встречаются колючие кустарники, неприятно цепляющиеся за одежду, и все сильнее становится навязчивое ощущение, что за вами кто-то наблюдает...
Здесь обитают одуванчиковые цыплята, оловянные саламандры, хомячки-мутанты, оранжевые кролики(очень ядовиты), пятнистый змеекрыс (покрыт неприятной слизью), карликовые летучие мыши и кроты-альбиносы. Заполучить животинку может только охотник.

Сердце пропустило удар, споткнулось,сбилось... Такое уже было. В той, второй жизни, которую маг вспоминает с большим трудом и полным отсутствием эмоций.
- Ну и кто целуется на морозе? - наконец ворчливо выдал Чеш, прижимая сумерку к себе. Ему ещё сложно было показать ей всё, что творится с ним. Но сердце...она почувствует и поймёт. Хотя, она всегда понимала.

***
Маленькая ледяная змейка ослабила свои тиски. Но только сегодня. Он всё ещё в её власти. Пусть неугомонному магу и удалось разорвать несколько цепей, она-то никуда не делась.

- Сумасшедшие, - легко выдохнула сумерка куда-то в шею архимагу, додумав про себя: "И влюблённые, что в нашем случае одно и то же." - Вот как мы.
Едва прикоснуться губами к шее - туда, где под тонкой кожей бьётся жилка... Замереть в сильных руках, слыша неровный, тревожный ритм его сердца... Заставить успокоиться собственное, птицей рвущееся из груди... Тихо вздохнуть, прикрыв глаза, и в первый раз по-настоящему поверить - всё будет хорошо.
Какую бы боль он не скрывал - всё будет хорошо.

Девушка шла следом за Тисой и старалась особо не шуметь, казалось, что ничего опасного тут нет, но именно это и пугало. Всё было тихо. Слишком тихо. Взгляд охотницы скользил по кустам и деревьям, по дороге, выискивая животных. Внутри у сказки всё немного дрожало от страха и азарта.

Чуткий сон оборотня прервали чужеродные звуки, бесцеремонно ворвавшиеся в ночную тишину леса. Девушка приподняла голову и навострила уши. Да, так и есть. Не почудилось.
Она легонько стукнула под рёбра дремлющего архимага, даже во сне так и не выпустившего её из рук. Парень моментально распахнул глаза, как будто и не спал вовсе, и бросил на девушку вопросительный взгляд.
- Идут, - одними губами прошептала Шадо и кивком головы указала направление.

Как открыл глаза, так и закрыл, флегматично размышляя, что раз идут, то пусть идут. Он не против, если они наконец-то сдвинутся с места. А то от сидения в сугробе у него здоровья не прибавится.
Перед глазами тут же всплыли размытые образы тех, кто нарушил их покой. Маг потянулся и подмигнул Шадо, сумрачно произнеся:
- Может и мирно всё выйдет.

"Мальчишка.... Ему что, всё игрушки? Если это Хельга с Джамиром - нас тут в капусту покрошить могут..." Невозмутимость мага несколько напрягала девушку: отсутствие страха - это замечательно, но беспечность - это уже как-то не здорово. А беспечность на Тракте - вдвойне не здорово. Шадо прекрасно помнила их путешествие за травой для Литы - но тогда их было четверо, и они были одной командой. А сейчас им предстоит идти вместе с врагами. Которых ещё сначала уговорить надо, - напомнила себе сумерка.
- Мирно было бы неплохо, - девушка криво усмехнулась, прикидывая, что и как успеть сказать, прежде чем их тихонечко покромсают и скажут, что так и было.
Немного успокаивала мысль, что Мессир не послал бы их на верную смерть.
С некоторым сожалением отстранившись от белобрысого архимага, Шадо поднялась и, вылезя из сугроба, в котором они устроились на ночь, провела короткую разминку для затекших мышц.

Тиса тихо, но уверенно шла по лесу, периодически оглядываясь и проверяя, не пропала ли куда-нибудь её спутница. Потихоньку светало, очертания деревьев, неверные в рассветном мареве, проявлялись всё более чётко и атмосфера становилась менее пугающей. Впрочем, Тиса и так не боялась - все её мысли были устремлены далеко вперёд, к Богине, под покровительство которой она собиралась.
Вот и тракт. Вот, уже за этой просекой.
Девушки вышли на небольшую полянку, на которой Тракт брал своё начало - и поняли, что в эту ночь не только они брели по зимнему лесу. У входа на тракт их ждали двое. На снегу сидел беловолосый парень, которого она вспомнила моментально - тёмный архимаг, перебежчик. Рядом с ним стоял ещё один паренёк, помладше. Тиса присмотрелась, и сообразила, что второй - это та девушка, которую она видела мельком в таверне. Кажется, это о ней рассказывали, что она тоже ушла к Вражине. Что ж, неудивительно, что они тут вместе.
Девушка остановилась, испытующе глядя на встречающих.

- Привет, - улыбнулся Чеш, стараясь выглядеть при этом как можно дружелюбнее. Даже ручкой помахал. - Гуляете, значит? Свежим воздухом дышите? - парень плотнее запахнулся в плащ, отмечая про себя, что снег в сапогах и за шиворотом, а также отмороженные нос и уши идут в комплекте с экологией. - Мы вот тоже решили. Почему бы нам не погулять дальше вместе?

Неуклюже завершил пике своей мысли архимаг.

Брови Тисы неудержимо поползли вверх.
Почему-то она полагала, что эта подозрительная парочка нападёт на них - по крайней мере, по итогам того раза, когда она видела этого блондина, впечатление от него осталось не самое радужное.
- Вместе? - удивлённо переспросила сумерка. - С чего бы это?

- Говорят, опасно ходить по этой дороге маленькими кучками, - Чеш неопределённо мотнул головой. - Ну и разве тебе не интересна наша компания - маг довольно щурился, вставая из сугроба и потягиваясь, будто большой кот.

На поляну, где сидели Чеш и Шадо, вышли двое: полузнакомая сумерка и знакомая сказка-охотница. Шадо с трудом извлекла из памяти её имя - Ёрл, точно. Каверзно хихикая, память подкинула ещё информации - она, помнится, на Чеша вешаться пыталась. Впрочем, цепкий взгляд сумерки отметил кольцо на пальце сказки. Для ревности причин не было, пожалуй. Да и время, в общем-то, неподходящее.
После слов Чеша Шадо с трудом удалось сохранить серьёзное выражение. Искреннее недоумение на лице Тисы ("Точно, вот как её зовут") вызвало у сумерки полную солидарность.
Ну что ж, это не Хельга - уже хорошо. Может, Чеш знает, что делает?
Хмыкнув про себя, девушка решила не вмешиваться покуда в разговор.

- Опасно, - с едкой улыбкой кивнула Тиса. - Для чужаков. И с чего ты взял, будто меня заинтересует компания предателей?
Глядя прямо на мага, сумерка не забывала держать в поле зрения и девушку. Та почему-то молчала и как-то странно косилась на своего приятеля. У них несогласован план? Интересно...

Появление ещё двоих было довольно внезапным. Кажется, это были Чеш и Шадо, сказка не была точно уверена, что правильно запомнила их по именам.
Девушка вышла из-за спины Тисы и сделала шаг вперед.
- Привет! Рада вас видеть! А что вы тут делаете? И зачем вам на тракт? И почему предателей?..
Ёрл отступила обратно. В душе у сказки зарождалось легкое подозрение и какие-то непонятки, уж как-то странно Тиса реагировала на этих двоих. С другой стороны, о Шадо и Чеше у неё остлись исключительно хорошие воспоминания, особенно о том, как они с Чешем к Бабе-Яге ходили.

Оставив Чешу забалтывать Тису, Шадо подошла к сказке, предусмотрительно стараясь пройти как можно дальше от сумерки - не хватало ещё по шее схлопотать.
- Привет, - девушка широко улыбнулась. - А мы тут ждём вот кого-нибудь, кто бы нам компанию на тракте составил. А то вдвоём как-то страшновато, - ещё одна улыбка, на этот раз чуточку смущённая. - А тебя каким ветром сюда занесло? Не боишься? Хотя, ты же охотница, вам на тракте раздолье...

Девушка на секунду перевела взгляд на Ёрл. Та почему-то обрадовалась этой неожиданной встрече. Странно как-то... "Может быть, я что-то не так поняла, - подумалось Тисе. - Но ведь парня-то я точно видела, и он нападал..."
Сумерка поняла, что не так тут всё просто, как кажется на первый взгляд. Враги (а враги ли?) вели себя спокойно, девчонка вон даже подошла... Тиса сделала вид, что не обратила внимания на приближение Шадо, тем более что та явно её сторонилась.

- Боюсь. Но там, на тракте, говорят, редкие животные водятся, а мне всё интересно что это и как, тем более, на тракт просто так не попадешь, а тут вот как раз, - она смущенно подёрнула плечами. - И всё же, почему предатели, зачем вам на тракт? Вы давно тут сидите? И почему Хельгу не взяли?

Архимаг нёс ахинею. Полный идиотизм ситуации заключался в его уверенности, что так оно и надо.

- Предатели, - сказка смешно сморщил нос. - Какое страшное слово. Вы поклоняетесь своим Богам, а мы...служим своему хозяину. - Чеш философски пожал плечами. - Не лучше и не хуже ваших. - теперь маг стоял напротив девушки, как-то рассеянно улыбаясь уголками губ.
- У меня,например, всегда вызывают интерес новые люди. И нелюди, - маг обезоруживающе расплылся в счастливой улыбке. Ещё чуть-чуть, и эта гримаса примёрзнет к нему насовсем.

Шадо задумчиво почесала бровь. Вопрос про Хельгу был актуальным. И что отвечать на этот вопрос, сумерка не знала. Она поняла, что Ёрл не в курсе, что они с Чешем ушли, терять это преимущество не хотелось. Тиса, правда, явно в курсе.
Впрочем, после слов Чеша шанс прокатить за "своих" сошёл на нет.
- Ну, видишь ли.... - девушка слегка прикусила губу и развела руками, бросившись как в омут: - а нас на тракт Спящий послал.
Чешу был адресован крайне недовольный взгляд искоса, но в основном внимание было сосредоточено на сказке. Как-то она воспримет?

- Так значит, вы - рабы Вражины? - с сардонической ухмылкой спросила Тиса. - Никогда не интересовалась рабами. Будь то люди или нелюди.
Сумерка уже стала оценивать расстояние между всеми четырьмя участниками этой странной встречи на Эльбе, и шансы на победу одной и другой стороны, если всё-таки придётся вступать в бой.

Девушка лишь недоуменно покачала головой.
- А кто такой Спящий?
Внезапно в глазах Ёрл отразилось понимание.
- Вражина, да? - Девушка мелко вздрогнула и сделала шаг назад, поближе к Тисе.
В её мыслях спящий был каким-то абстрактным злом, который обидел Бобра-Енота, этаким образом, а тут конкретное воплощение.
- А зачем?
Стоять рядом с Тисой было спокойней, гораздо спокойней и приятней.

- Мы не рабы, - обиженно надулся Архимаг. - Я свой выбор сделал сам.
Маг, прищурившись, смотрел на то, как Ёрл жмётся к Тисе.

Шадо только усмехнулась, когда Ёрл отшатнулась от неё, близясь к Тисе.
- Да не бойся. Нам не ты нужна. Нам просто нужно пройти на тракт.
Скрестив руки на груди, так, что из-под плаща на мгновение тускло сверкнуло лезвие, девушка сделала шаг к Чешу. Теперь друг против друга стояли две пары людей, связанных между собой самим разными нитями.... Она представила себе эту картину со стороны и хмыкнула.

Ситуация начинала забавлять Тису. Диспозиция немного сменилась - теперь Ёрл вплотную прижималась к ней, а та парочка стояла напротив с каким-то странно хладнокровным видом. "Они настолько уверены в себе?" Клинок на поясе у сумерки вносил дополнительные штрихи в картину возможного боя. А ведь её ждёт Одуванчик... Хммм, может быть, эта встреча - испытание? Но какого же ответа от неё ждут?
- Зачем вам на тракт?

Маг вздёрнул подбородок и отвернулся, предоставляя переговоры оборотню.

Шадо вздохнула. Разговор начинал утомлять - уж лучше бы дрались. Да ещё и Чеш отстранился
- На тракт нам надо по приказу Спящего. Ингру помните? Зелёную такую малолетку сказку? Она у него. И если вы не хотите её смерти - поправлюсь, её мучительной смерти - лучше помочь нам, и помочь пройти на тракт.