Одуванчиковый тракт

Первое сообщение в теме :

Место, куда не попасть без особой карты.
Опасная вотчина богини Одуванчик.
Сюда не стоит соваться одному. И двоим тоже не стоит. Выжить есть шансы минимум у троих.
Говорят, здесь можно найти все травы, которые так ревниво оберегает Баба Яга, а также самые неожиданные подарки богам и свою смерть.
..извилистая и непредсказуемая дорога ведет тернистым - вопреки названию - путем. Чем дальше по нему идешь, тем гуще становится лес, чаще встречаются колючие кустарники, неприятно цепляющиеся за одежду, и все сильнее становится навязчивое ощущение, что за вами кто-то наблюдает...
Здесь обитают одуванчиковые цыплята, оловянные саламандры, хомячки-мутанты, оранжевые кролики(очень ядовиты), пятнистый змеекрыс (покрыт неприятной слизью), карликовые летучие мыши и кроты-альбиносы. Заполучить животинку может только охотник.

Незнакомец слабо приподнял веки.
Взгляд его сфокусировался на Хельге.
- Я? Я сердце леса. И... юная леди. Невежливо отвечать вопросом на вопрос. Все-таки вы - гости...

- А, ммм. Здравствуйте. Меня зовут Карамелька, а это Хельга, Шадо и Лек. - Девушка махнула в сторону своих спутников. - Вражина заколдовал наших друзей, и что бы расколдовать их нам понадобились травы. Наверное нужно было сначала спросить у Вас, но мы как-то не очень все здесь знаем. Простите, - Кара во время этого монолога подошла поближе к Хельге.

Медведица слегка боднула Хельгу - не нарывайся мол, не в том мы положении. Сумерка сосредоточилась и перекинулась обратно в человеческий образ, с трудом устояв на ногах: трансформации пока что давались ей очень нелегко, но падать при друзьях и незнакомых не позволяла гордость. Краем глаза прислушиваясь к разговору, девушка порывистым движением пригладила волосы и поправила сбившийся плащ, стараясь выглядеть прилично.
- Здравствуйте.

Человек-древо медленно поднял руку. За ним потянулась целая связка ветвей, сильный порыв ветра, необычный для сердца леса, мощно ударил путникам в лицо.
Он склонил голову:
- Вот как... - его голос был больше похож на нежный шелест деревьев - Но все это не касается моего леса. - он слабо улыбнулся, открывая глаза шире. Можно было заметить, что они белые, как у слепого.
- И я не вижу пока что ни одной причины, чтобы отдать вам это. - он кивнул на зажатую в кулачке Карамельки траву. - Убедите меня в том, что это действительно необходимо мне.
Лёгкий, воздушный гул наполнил воздух. Тысячи крошечных существ метались где-то в густой листве меж веток и с любопытством разглядывали эту сцену.

Лек не ожидал всего этого, тем более что он спал и это нечто просто вторглось в его сон. Он сидел потирая глаза пока остальные говорили. Потом встал.
- Прости что потревожили вас, - произнес он негромко. - Я бы хотел задать вопрос, а что если Вражина решить сжечь этот лес? Не лучше ли чтобы было кому его защищать?

Девушка посмотрела на старца и дрогнувшим голосом начала рассказывать. - Этот человек, Спящий его называют. Он посылает к нам своих слуг. Зазывает на свою сторону. А тех кто не соглашается превращает во что нибудь. - У девушки на глазах навернулись слезы, но она быстро смахнула их. - Литу вот в крысу. А Джамира в мертвеца. Он еще не проснулся. Но уже захватил Бобра-Енота, для своих целей и мои друзья спасали его. Мы не можем сказать придет ли он в этот лес, или нет. Но если это будет способствовать его планам он его уничтожит.
Тут в монолог девушки ворвался уверенный голос Лека

- Да, - коротко кивнула Хельга. - Именно так.
Охранница опустила меч на траву, и утешающим жестом взъерошила сказке волосы.
- Будет кому на помощь прийти. Когда совсем худо станет. - обратилась она к человеку у дерева.

Шадо просто молча стояла рядом. Левую ключицу неприятно холодило, и думать о том, что будет, если их затея с поиском травы провалиться - не хотелось. Сумерка подняла лицо, заглядывая Древу в глаза, понимая, что в этот момент он может прочитать всё, что есть в её душе.
Девушка могла лишь надеяться, что хоть что-то из того клубка эмоций было ответом на Древа.

Дух невесело рассмеялся. Он был старше всех Богов. Он был древним, как сама древность и, казалось, его уже ничем не испугать...
- Люди вырубали мой Лес годами. Вражина, как вы его называете, избавил меня от людей.
С чего бы мне верить вам, тем, кто годами причинял мне боль? И, тем более, решать ваши проблемы?..
Вздохнув, вымолвил:
- Первая попытка убедить не вышла. Жду второй...

Хельга нахмурилась.
- Под одну гребенку всех не ровняют,- она пожала плечами, - Мы, покамест тебя ничем не обидели. Помощь свою предлагаем, заступничество. А ты собак спускаешь.

Лек задумавшись сел на землю прямо напротив человека.
- Мы хотим жить - просто сказал он. - Все мы оказались тут неслучайно, по воле богов или чего еще я не знаю. И у всех нас есть шанс построить новую жизнь. И мы пытаемся, может не очень умело, но мы всего лишь люди и довольно глупы по сути и порой жестоки. И глупо говорить что чего то не повторится в будущем, мы постараемся, просто дай нам шанс. Возможно исправить то,что сотворили наши предшественники. Возможно... просто попытаться жить в мире, - закончив Лек открыто посмотрел на Древо. Он говорил от чистого сердца, но не знал дойдут ли его слова до Леса, и будут ли они что-то для него значить.

Сумерка чуть подалась вперёд.
- Я не умею красиво говорить о важных вещах... Но я знаю, что там, в Розе, погибают те, кто очень дорог нам... Я не знаю, как называете Спящего Вы, а мы и впрямь зовём его Вражиной... - прикрыв глаза, Шадо перевела дух, - Кара уже рассказывала Вас, что при спасении лесного бога, Бобра-Енота, была зачарована девушка-сказка. Ведь это племя так близко природе, она же Ваша... К рассказу Кары мне добавить нечего, это лишь то, что заставило нас нарушить ваш покой. Но, может быть, если Вы позволите нам пройти, помочь нашим близким, мы сможем как-то отблагодарить Вас? - еле удержав стон, Сумерка выпрямилась, прижав ладонь к тому месту, где под одеждой жёг кожу ледяным холодом Знак. - Мы не постоим за ценой ради близких.

Лес прижал ладони к вискам. Казалось, у него разболелась голова.
- Мягко стелете, да не было бы мне жестко спать.
Он уперся незрячим взглядом в Шадо.
- Странно слышать это от тебя, юная леди... - но я учту твоё предложение.
Некоторое время Сердце Леса просто молчало. Тишина была жестоким наказанием... Казалось, он забыл про путников и просто заснул... Но через некоторое время раздался его голос:
-Хорошо. Но я попрошу плату.

Оборотень молча склонила голову, показывая, что готова платить. В мозгу бились слова Древа - "странно слышать это от тебя". Почему?...

Сказка ждала, какую цену назначит Старец за жизни ее друзей, и внутри нее все обрывалось от этого ожидания.

Ожидание длилось казалось вечность. Плата...парень не сомневался что она потребуется. И был уверен что цена будет высока, достаточно высока для всех них.
- Скажи чего ты хочешь взамен?

Шадо впечатлила Древо своей жертвенностью, но оно смотрело прямо на Карамельку.
- Ты лекарь. - безаппеляционно заявил он. - Ты останешься со мной. Несколько моих подданых ранили разбойники... и вы. Излечишь их - будешь свободна. Нет... посмотрим, как будешь стараться.

- Хорошо. Я сделаю все что смогу. Мои друзья с травами могут идти? Или все зависит от моего результата?

Шадо опешила. Одно дело жертвовать собой, всё равно так жить не хотелось, и совсем другое - расплачиваться другими.

- Могу я остаться с ней? - Леку не хотелось оставлять девушку одну и он в отличие от других был в этом лесу в сравнительной безопасности.

- Я тоже останусь, - сказала Хельга.
Как маленькая Сказка, одна вернется обратно? Бросать ее охранница не собиралась. Хельге нравилось в лесу. Больше, чем лес, она жаловала только море.

Леса мало что волновало. Он уже закрыл свои незрячие глаза, и вскоре все, кроме Карамельки, оказались на окраине тракта, там, где они только начали свой путь. Их выкинуло как что-то чужеродное...

***
Сердце Леса смолкло, и буйство густой травы стихло - она расступилась перед Карамелькой, ветви раздвинулись, обнажая смежную опушку. На ней лежал подбитый стрелой олень. Рядом с ним сидела дриада и тихонько плакала. Её собственные руки были расцарапаны об капкан, который она пыталась сломать ими.

Леку не нравилось это. Не нравилось что Кар там одна. Но он верил Лесу, и верил, что тот не причинит девушке вреда. Хотелось верить, и парень пошел по направлению к таверне. Они по сути ни чего не добились, лишь оставили одного из своих там, плата за то чег они не получили оказалась действительно высока.
https://rosa-holodnyh-vetrov.forum2x2.ru/t74p150-topic

Взяв мрачную Хельгу за руку, Шадо буквально силком потащила подругу вслед за Лёком. Тут от них уже ничего не зависело.

>таверна

Сказка подошла к дриаде и присоединившись к ней попыталась разжать капкан.

Спойлер:

 

Разжала нет

У девушки довольно долго ничего не получалось, но через некоторое время им все таки удалось это сделать.